Homer und das Magnesit

Anfahrt

Von Mantoudi fahren wir nordwärts an die Küste. Dazu bleiben wir auf der Hauptstrasse 77 Richtung Edipsos. Einen halben Kilometer nach dem Städtchen Mantoudi biegen wir nach der Taverne Paradisos nach rechts ab. Der Wegweiser zeigt: «Ferryboat Boat F/B Skiatos/Skopelos». Gleich nach der Brücke (oder Furt bei Hochwasser) nehmen wir aber das Strässchen nach links. Dem Fluss Boudouros entlang steuern wir nun geradewegs der Küste zu. Beidseits dehnen sich Gemüsefelder aus. Bei einem weissen Gedenkstein mit Kreuz für einen Mann namens «Tsiroyannis...» stellen wir unsern Wagen rechts der Strasse ab.

Entlang dem antiken Hafenbecken

Unser Weg biegt vom Parkplatz nach rechts ab. Er ist gesäumt von Olivensträuchern; links öffnet sich eine Ebene mit Baumwollfeldern, und dahinter erblicken wir den niedern Hügelzug mit der antiken Stadt. Auf der linken Seite des Hügelzugs, über der Platanenreihe, die den Fluss Boudouros säumt, sehen wir das blaue Meer aufblitzen. Wir umrunden die Felder am Fusse des Hügels und umrunden damit vermutlich das antike Hafenbecken.

Stadt und Hafen von Kerinthos

Das Stadtgebiet von Kerinthos erstreckt sich über einen Hügelzug mit drei Erhebungen, von denen die dritte, ganz im Südosten, in einem schroffen Felsabsturz endet. Hier vermutet man die Akropolis, und auch der landseitige Hauptzugang muss man sich hier vorstellen.
Am gegenüberliegenden Ende des Hügels fliesst der Boudouros (der antike Kireas) vorbei, dessen Geschiebe wohl die antike Hafeneinfahrt vom Meer her versperrt hat. Die vor uns ausgebreitete Ackerfläche könnte sehr wohl das antike Hafenbecken darstellen, an dessen Mole wir nun entlanglaufen würden.

Die Stadt Kerinthos mit landseitigem Hafen.

Nach ungefähr 20 Minuten steuern wir auf ein verlassenes Stallgebäude am Fusse des Stadthügels zu. Noch vor dem Stall biegen wir nach rechts ab [1] und steigen die Senke hoch. Um einen besseren Überblick über die Situation zu erhalten, machen wir einen kleinen Abstecher rechts den Hang hinauf. Genau uns gegenüber liegt nun der höchste Punkt der Stadt, die Akropolis. Steil fallen die Klippen ins Meer hinunter, in der Ferne erblicken wir die Umrisse der beiden Inseln Skiatos und Skopelos.
Wir kehren in die Senke zurück und erklimmen auf der Gegenseite die Akropolis. In dieser Region ist auch der Eingang in die antike Stadt zu vermuten.

Durch die antike Stadt

Wir steuern den einzigen Olivenbaum an, den wir sehen. Dort soll auch ein Tempel gestanden haben, von dem lediglich noch Fundamentsteine sichtbar sind. Wir wenden uns nun nach Nordwesten und streifen durch die antike Stadt. Es gibt hier keine Wege, sondern nur Ziegenpfade. Von der Stadt ist kaum noch etwas übrig geblieben. Lediglich mit viel Phantasie können wir uns die Strassen, Häuser und Tempel der einst blühenden Stadt und das Menschengewimmel darin vorstellen. Was jedoch sofort auffällt sind die vielen Scherben am Boden, auch Schlackenstücke, hin und wieder ist eine Steinreihe oder Hausecke zu erahnen.
Vielleicht begegnen wir einer Ziegenherde, die von berittenen Schäfern und ihren Hunden begleitet wird. Wir achten darauf, dass die Hirten uns bemerken und lassen der Herde in jedem Fall den Vortritt.

Bereits in der Ilias erwähnt

Homer nennt sieben Städte Euböas, von denen insgesamt 40 Schiffe unter ihrem Anführer Elephenor nach Troja ausgesandt worden sind. Einer der Orte ist «Kerinthos, hart am Meer gelegen».
Ihre Bedeutung verdankt die antike Stadt ihrer vorteilhaften Lage als Hafenort mit einem fruchtbaren Hinterland: Bei unserer Anfahrt sind wir von Mantoudi kommend durch einen kilometerlangen Fruchtgarten gefahren, der schon in alter Zeit durch den Fluss Kireas bewässert wurde.
Die vielen Scherben im Gelände zeugen von einer langen Besiedlung. Seine Blüte und bewegteste Geschichte erlebte Kerinthos aber im 6.-4. Jahrhundert v. Chr.

Akropolis mit sturmgebeugtem Olivenbaum.

Reste einer Bastion gegen das Meer.

Am nordwestlichen Stadtende sehen wir unter uns die Flussmündung des Boudouros und auf der gegenüberliegenden Seite die Bucht von Peleki mit schönem Badestrand. Unmittelbar unter uns stehen Ruinenreste, die nicht zu Kerinthos gehören, sondern von einem Lagerhaus aus der Mitte des 19. Jahrhunderts stammen. Beim genauen Betrachten der Mauern wird offensichtlich, dass ein Teil der Bausteine aus der antiken Stadt stammen müssen. Das Magazin wurde von den beiden Kolonisten, dem Berner Charles Müller und dem Engländer Edward Noel, errichtet. Der Abhang zum Meer ist übersät mit auffällig weissen Gesteinsbrocken, vermutlich die Überreste des hier im 19. Jahrhundert verladenen Magnesit.

Ein Berner Patrizier baut in Euböa Magnesit ab

In der Mitte des 19. Jahrhunderts kauften der Engländer Edward Noel und der Schweizer Charles Müller aus Bern um das heutige Prokopi in Nordeuböa grosse Ländereien. Müller stiess bei der Bewirtschaftung der Wälder auf bedeutende Magnesitvorkommen, die er auszubeuten begann. Weil ein Transport über das Gebirge nach Chalkida zu aufwendig war, suchte er eine nähere Möglichkeit, das Magnesit (und auch Holz, Weizen, Mais und andere landwirtschaftliche Produkte) zu exportieren. Er fand sie am Ausfluss des Boudouros beim antiken Kerinthos. Hier errichtete er Lagerhäuser, von denen heute noch Ruinen stehen.
Müller verkaufte seinen Teil der Ländereien bald an seinen Partner Noel, dessen Nachkommen noch heute in Prokopi leben. Auch Magnesit wird auf Euböa noch immer abgebaut.

Weisse Magnesithalde am Verladeort.

Zurück zum Parkplatz

Unterhalb der Lagerhausruine stossen wir wieder auf einen Feldweg, dem wir nach links folgen. Dem Kireas entlang erreichen wir nach einer Viertelstunde den Ausgangspunkt.